Manuel Pellegrini regner byens Midt-sesong Hart billige fotballdrakter bypass som viser nøkkelen til Blues ‘spennende tittelopplevelse.
Englands nummer én var tilbake til sitt strålende beste i fullblodsgevinsten på Everton lørdag, med ett fingertupp for å nekte Steven Naismith beskrevet som «sesongens redning» av Toffees-sjef Roberto Martinez.
Men vind klokken tilbake til slutten av oktober, og det var en helt annen historie.
En rekke feil fra Hart truet med å skubbe byens tittelutfordring før den hadde startet ordentlig, og chilenske Pellegrini ringte det tøffe anropet om å økse 27-åringen.
Det beviste dyktig ledelse. Siden hans gjeninnføring har Hart vært grunnlaget for Citys utmerkede Premier League-løp.
Pellegrini sa: «Selvfølgelig tror jeg ikke bare i dag, andre runde av Joe har vært en veldig god prestasjon. Noe av det gode vi gjorde i år var å snakke med ham og sette ham (ute) noen kamper fordi han var i et veldig dårlig øyeblikk, men han reagerte som en profesjonell spiller, nummer én i England.
«Jeg tror at hele laget jobbet veldig hardt, fra begynnelsen av var det ikke lett, når du taper 1-0 her borte, så for å score og gå 3-1 opp, så jeg synes hele laget spilte veldig bra.»
På bilder: Everton 2 City 3
Vis galleri?
Hart’s redning fra Naismith hadde en avgjørende betydning for kampen. Blues hadde kjempet tilbake fra Ross Barkleys fantastiske, krøllende tidlige streik med mål fra Sergio Aguero og Edin Dzeko for å dra fordel i halvtid.
Øyeblikk etter omstarten var Hart nede og nøyaktig for å avlede Naismiths skudd like bredt med spissen av målhanskene. Det må sees i repetisjon i sakte film for å bli satt pris på.
City gikk raskt ned i den andre enden og utvidet ledelsen gjennom Dzekos andre, og selv om Romelu Lukaku satte opp en nesten uutholdelig anspent finale, var det et forsprang Blues ikke ville gi fra seg.
To seire til, og tittelen er City’s, som alle er langt fra Blues ‘nylige blip da de tapte på Liverpool og deretter dro hjem til Sunderland.
Da det viser seg, var Pellegrini rask med å påpeke, Black Cats-uavgjort var ikke så ille som det virket den gang.
Han la til: «Etter at vi tapte mot Liverpool, liverpooldrakt barn tror jeg at vi måtte spille mot Sunderland tre dager og alle syntes Sunderland var et veldig enkelt lag, men ikke så lett slo de Chelsea og nå slo de Manchester United. Så det er fordeler i trekningen på stadion vår. ”
City befinner seg nå i en lignende posisjon som for to år siden da de gikk ut på en sen sesong for å vinne tittelen.